Deze naam komt al erg lang voor. In 1698 wordt gesproken over een 'huys inde Breestraete, regenoten die Beeresteeghe', in 1701 over een 'huys gelegen inde Bre oft Berenstraet'. Met de aanleg van het Kempisch Kanaal in 1858 werd de Berenstraat in twee stukken gesneden. Enkel het stuk ten noorden van het Albertkanaal wordt nog Bredestraat genoemd. Het stuk op de linkeroever heet sinds 1960 de Kanaalstraat.

Eertijds droeg ze meerdere benamingen zoals: Weg naar Bolderberg, Oude Kiezel en Kiezelweg. De oude kanaalbrug aan de Bredestraat verdween rond 1937.


Uit: De straatnamen van Nieuw-Hasselt
Uit: Stokrooie in woord en beeld - Jozef Jamers
Foto's: Jef Schoefs